Hablar de Alice Paul es hablar del movimiento sufragista,
pero en concreto en Estados Unidos.
En ese mismo año se trasladó a Inglaterra con una beca para
estudiar teología y servicio público en una escuela cuáquera, mientras estaba
estudiando esto hizo un curso para profundizar sus conocimientos de Economía y
Política, aunque no quería trabajar como trabajadora social, estaba concienciada
de querer conocer cómo era la vida en todos los aspectos, lo que hizo que
siguiera estudiando trabajo social y ayudando a organizaciones en Birmingham y
Londres. Y continúo estudiando en la Escuela de Economía y Ciencias Políticas
de Londres.
En 1910 regresó a Estados Unidos y siguió estudiando en la
Universidad de Pennsylvania para conseguir un doctorado para el cual presento
su tesis titulada “La posición legal de las mujeres en Pennsylvania”, donde
exponía la historia del movimiento feminista en el estado y en el resto del
país, donde consideraba que el sufragio femenino era uno de los objetivos clave
para alcanzar la igualdad.
En 1922 se graduó en la Universidad Americana, en Washington
D.C., en Derecho y en 1928 consiguió el doctorado.
Gracias a la herencia de su madre pudo dedicarse a la causa
feminista sin tener que trabajar a la vez, porque si señoras y señores las
mujeres burguesas presentes en esta lucha desde el principio.
Sus inicios en el activismo tuvieron lugar en la comunidad
cuáquera, ya que sostenían la igualdad de sexos como una de sus bases, lo que
hizo que comenzará su interés por la justicia social y el movimiento
sufragista, donde idolatraba a Susan B. Anthony y Lucretia Mott. Su madre era
miembro de la Asociación Nacional por el Sufragio de las Mujeres americanas
(NAWSA de aquí en adelante) y ella se unía a las reuniones con su madre.
No fue hasta su vuelta de Inglaterra que entró en contacto
con el movimiento sufragista donde conoció a Emmeline Pankhurst y a su hija
Christabel Pankhurst, quien dio un discurso sobre el sufragio, lo que hizo que
nuestra querida Alice pensó que era al tipo de grupo al que le gustaría
pertenecer y volcar toda su fuerza, además hizo que se diera cuenta de que
hasta ese momento no había visto a nadie oponerse al voto, esto provoco que se
adhiriera a la Unión Política y Social de la Mujer, encabezadas por las dos
mujeres mencionadas anteriores.
Cuando estaba con ellas se dio cuenta de se necesitaban
radicales para alcanzar el sufragio femenino y no con un movimiento lento y
moderado. Participo en muchas marchas y demostraciones públicas, lo que hizo
que fuera arrestada en numerosas ocasiones y en algunos momentos llego a estar
encarcelada, donde participo en una huelga de hambre.
En otra de las veces que fue arrestada conoció a Lucy Burns
con quien formo una fuerte pareja en la lucha por el sufragio tras su regreso a
Estados Unidos. Ambas tenían como objetivo único lograr el sufragio y no se
planteaban desviarse a otras causas como el amor libre o el aborto.
La lucha por conseguir el sufragio se centró a nivel estatal
porque la reforma constitucional hacía que conseguirlo a nivel nacional
pareciera bastante imposible, aunque al principio de toda esta lucha Alice
pensaba que sería posible lograr la enmienda con una campaña de un año y con su
juventud no sería tan difícil, años más tarde dijo que quizás nunca se hubiese
embarcado en la campaña si hubiera sabido de antemano las dificultades. Y esto nos
hace reflexionar sobre que sería sobre nuestros derechos si todas estas mujeres
que lucharon por ellos no lo hubieran hecho.
Uno de sus primeros proyectos fue un desfile por el sufragio
femenino con el lema “Demandamos una enmienda constitucional que reconozca los
derechos políticos de las mujeres en este país”, logro que ocho mil mujeres
participaran en esta marcha el día anterior a la primera investidura
presidencial de Woodrow Wilson, para presionarle. Después de esta marcha, la
lucha por el sufragio tuvo mucha repercusión en los medios y el presidente
recibió varias veces a Alice y delegaciones feministas, pero decía que apoyaba
la causa, luego consideraba que lo correcto era a través de referéndums
estatales y no en el Congreso Nacional.
Alice Paul pensaba que convencer a los hombres para las
campañas era una pérdida de fuerza de las mujeres e injusto tener que ir y
convertir a la mayoría de los votantes hombres de un estado sobre algo, por lo
que para ella la reforma debía salir del Congreso, ya que había un grupo más
reducido con el que trabajar.
Las ideas radicales, los momentos de tensión y la oposición
al presidente generaron las primeras tensiones entre NAWSA y Alice, lo que provocó
que en el congreso que se realizó en 1913 surgieran más tensiones y algunos
miembros del comité nacional lanzaran críticas al trabajo realizado por Paul,
lo que le llevo a que la apartaran de la presidencia del comité nacional y con
el tiempo abandono la NAWSA.
En 1916 fundo el Partido Nacional de Mujeres junto con Lucy
Burns y su único objetivo era la enmienda constitucional, en las elecciones de
ese mismo año participaron en las elecciones contra los demócratas y Wilson a
quienes consideraban responsables de la situación negativa a apoyar la enmienda
activamente.
En algunos estados ya se había aprobado el voto femenino y
Alice hacia campaña en ellos para conseguir que en todos los estados se
consiguiera, pensando que esa era la manera más efectiva y consideraba que las
mujeres tenían la obligación de dar el derecho al resto de las mujeres del
país. ¿Será este el primer momento en el que hablamos de sororidad?
En las elecciones gano Wilson, Paul y las demás activistas
del partido empezaron un piquete en la Casa Blanca, si estás leyendo bien, eran
conocidas como las Centinelas Silenciosas y, se pasaban 6 días a la semana
enfrente del edificio con consignas demandando el derecho a voto femenino,
donde estaba incluida la frase “Sr. presidente, ¿Cuánto más deberán las mujeres
esperar por la libertad?” y la manifestación solía incluir la quema de
discursos sobre la lucha por la libertad pronunciados por el presidente.
Siguieron haciendo esto hasta que el país entro en la
primera guerra mundial y las activistas abandonaron el movimiento considerando
que el trabajo por la paz era más importante que el sufragio y la opinión
pública se volvió en contra por oponerse a un presidente en tiempos de guerra.
Siguieron manifestándose de forma pacífica en tiempos de
guerra, lo que las llevo a ser arrestadas por “obstrucción al tráfico”, lo que
puso en contra a la prensa del presidente. A los días el presidente las tuvo
que indultar porque estaba siendo presionado por diversos hombres cuyas mujeres
habían sido arrestadas en ese momento. Sin embargo, esto no las freno y
siguieron luchando por conseguir lo que querían y sufriendo agresiones físicas
por parte de hombres, volvían a ser arrestadas.
En la cárcel, Alice empezó una huelga de hambre, por lo que
termino en un pabellón psiquiátrico de la cárcel y siendo alimentada a la
fuerza con huevos crudos durante semanas, lo que provocó que tuviera problemas
de salud durante su vida.
El 14 de noviembre de 1917, los guardias de la prisión
golpearon salvajemente a las internas, en algunos casos dejándolas
inconscientes, estrangulándolas y ocasionándoles numerosas fracturas y
laceraciones, ninguna recibió asistencia médica, este hecho fue llamado “Noche
del terror”. Cuando todos estos hechos se filtraron, se ganaron la simpatía de
la prensa, sociedad y el ámbito político, quedando liberadas el 27 y 28 de ese
mes.
La huelga de hambre de Alice y los piquetes continuaron en
las puertas de la Casa Blanca con cobertura de la prensa, lo que hizo que
Wilson se viera presionado y forzado a impulsar la enmienda en enero de 1918. A
pesar de que la Cámara de los representantes aprobó la enmienda, el Senado la
paralizo durante meses hasta que en junio de 1918 la aprobaron, solo quedaba
que la ratificaran al menos 36 estados, lo que ocurrió finalmente en agosto de
1920 cuando la aprobó Tennessee.
Fue la autora de la Enmienda de Igualdad de Derechos, que lo
titulo así en honor a Lucretia Mott y que tiene como mete establecer la
igualdad de derechos entre ambos sexos, la escribió en 1923. En 1943 fue
renombrada con su nombre y tuvo mucha oposición de grupos feministas por el
miedo a perder la igualdad de los derechos laborales que protegían a las
mujeres.
En la década de los años 30 se dedicó a las causas de las
mujeres a nivel internacional y asesoro a un comité de la Liga de las Naciones
dedicado a las necesidades de las mujeres. En la de los 40 ayudo a activistas
feministas a escapar de la ocupación nazi de Europa.
Alice en ningún momento abandono la lucha por los derechos
de las mujeres, aunque no siempre estaba en sintonía con las nuevas
generaciones y mostraba rechazo a temas como el aborto y los derechos lésbicos
porque creían que diluían la energía que debía concentrarse en una sola causa y
tornaría a gente contra de la todavía pendiente enmienda de Igualdad de
derechos que fue aprobada en 1972, pero no logro la ratificación de los 38
estados.
Alice Paul murió el 9 de julio de 1977 con 92 años, por lo
que su sobrino fue su único heredero y colaboro en mantener su legado.
Fue introducida en la National Women’s Hall of Fame en 1979
y en 2004 se estrenó Iron Jawed Angels (Ángeles de hierro) en HBO donde se
narra la lucha por el sufragio femenino en la década de 1910.
Fuente:
- https://es.wikipedia.org/wiki/Alice_Paul
- https://www.mujeresenlahistoria.com/2016/02/la-centinela-silenciosa-alice-paul-1885.html
- https://es.wikipedia.org/wiki/Partido_Nacional_de_la_Mujer_(Estados_Unidos)
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